Si tratta di una neoformazione  oculare superficiale, esterna e rilevata di natura benigna che normalmente si forma in sede congiuntivale perilimbare nasale e/o temporale e si estende sulla superficie corneale; può interessare uno o entrambi gli occhi. 

Il pterigio può variare come forma  da piccole lesioni atrofiche quiescenti a grande lesioni  fibrovascolari rapidamente aggressivi che possono portare a una distorsione della topografia corneale fino a coprire il centro dell’asse visivo.L’eziopatogenesi del pterigio e’ caratterizzato da una degenerazione elastosica del collagene e da una proliferazione fibrovascolare con copertura del sovrastante epitelio.La prevalenza del sesso maschile e’ doppio rispetto a quello femminile e l’incidenza massima e’ tra i 20 e i 40 anni.Tra i fattori di rischio principali del pterigio abbiamo l’esposizione ai raggi ultravioletti.I sintomi sono rossore, bruciore, prurito e annebbiamento visivo.